.C.h.a.p.i.t.r.e. .I.I.I.


Un museau chaud se fourra dans le cou de Nuage de Légende, pelotonnée dans sa litière, empêtrée dans la mousse. L'aprentie gémit un instant, avant d'ouvrir les paupières et de se retrouver nez à nez avec Nuage de Courage. Son frère pousa un grondement moqueur.

" Debout. Tu dois aller t'entraîner, Etoile Cendreé t'attend.
- Gn .. J'ai sommeil ..
- On s'en fiche ! Debout ! "

La voix aïgue et piquante de Nuage Griffu fit bondir Nuage de Légende hors de sa litière. Sa soeur, un sourire narquois sur les lèvres, était éblouissante. Elle avait lustré sa foururre d'argent avec un très grand soin, lui donannt des reflets voluptés. Ses pattes fines et élancées avaient été lissées et polies, et ses yeux bruns flambaient de haine. A côté d'elle, l'aprentie noire n'était qu'une paysanne. Sa foururre noire n'était pas brossée, et ses yeux d'or étaient encore bouffis de sommeil.

" Alors, la chatte noire ? On se fait une grasse matinée ?
- Mouis, il est évident que j'ai bossé plus que toi hier, vu le temps que tu as dû prendre à t'arracher les poils du nez ! " cracha Nuage de Légende, rageuse.

Nuage Griffu allait riposter lorsque Plume d'Aigle passa devant la tanière. Mine de rien, l'aprentie argentée se rassit en quatrième vitesse et se lécha le poitrail une énième fois. Le lieutenant, septique, continua pourtant sa route. Dès qu'il eut disparu, Nuage Griffu se campa sur ses pattes.

" C'est évident, je suis bien plus travailleuse que toi ! Je ne suis pas une chatte noire, moi ! "

Encore cette remarque infondée ! Malhreusement, enfin, malheureusement pour Nuage Griffu, Fleur de Jais passait devant la tanière à se moment-là, un pinson dans la gueule. De stupéfaction, elle laissa tomber sa proie qui s'écrasa sur le sol. Ses yeux se chargèrent de colère et son échine se hérrissa.

" Alors, des remarques physiques, Nuage Griffu ? Je vais t'apprendre, moi ! File t'occuper des anciens, je dirais à Coeur du Sud et à Plume d'Aigle que je suspendrais ton aprentissage pendant une certaine période !
- Mais, c'est pas moi, c'est Nuage de Légende ! cracha Nuage Griffu en désignant sa soeur du bout de la queue.
- Moi ?!? Mais je n'ai rien fait !
- Bien sûr que si ! Tu m'as sauté dessus et tu m'as arraché des poils, là et là ! rétorqua Nuage Griffu, en montrant de vieilles cicatrices sous son pelage lustré. Demande à Nuage du Courage, si je mens ! "

Nuage du Courage blémit, les oreilles plaquées contre son crâne. Il fuyait le regard de ses soeurs, mais on voyait bien dans les yeux de Nuage Griffu que, s'il ne la soutenait pas, elle ne payerait pas cher de sa peau.

" .. S .. Si, c'est .. C'est Nuage de Légende qui a commencé parce qu'elle trouvait que Nuage Griffu était plus belle qu'elle ..
- Quoi ? Mais c'est n'importe quoi ! Regardez le pelage de Nuage Griffu, vous verrez bien qu'il ets impeccable, ces cicatrices sont anciennes !
- Moi .. Je suis d'accord avec Nuage de Légende .. "

Une voix timide fit taire les trois aprentis Il s'agissait de Nuage d'Argent, une aprentie en fin d'aprentissage, celle de Plume d'Aigle. Elle était très timide et effacée, mais regardait souvent le trio Nuage d'Ecume, Nuage d'Ecaille et Nuage de Légende, avec une envie qui ne plaisait pas à la chatonne noire.

" Bien, lâcha Fleur de Jais. Nous sommes donc face à deux cas. Je sais parfaitement que Nuage d'Argent n'a jamais pu être corompue. Je stoppe l'entraînement de Nuage Griffu pendant un temps donné. Elle s'occupera des anciens à la place de Nuage de Légende, Nuage d'Ecaille et Nuage d'Ecume. Nuage du Courage, tu t'occuperas de la pouponnière pour avoir menti.
- Mais c'est de l'injustice ! s'exclama Nuage Griffu.
- Je m'en fiche. Nuage de Légende et Nuage d'Argent, filez. Vous deux, venez ici. "

Les deux aprentis se firent traîner jusqu'à la tanière du Chef, où Etoile Cendrée prenait l'air en attendant son aprentie. Fleur de Jais lui exliqua la scène et elles rentrèrent, avec les deux novices, dans la tanière du Chef. Nuage de Légende se tourna vers Nuage d'Argent. Malgré le fait qu'elle soit plus âgée qu'elle, l'aprentie argentée se tassait à vu d'oeil devant les yeux dorés de Nuage de Légende.

" Merci, dit-elle simplement avant de détaler.


Nuage de Légende la regarda s'enfuir, avant de filer rejoindre Nuage d'Ecaille et Nuage d'Ecume qui rentrait de patrouille. Elle leur raconta la scène et les trois compères décidèrent que, la prochaine fois, ils inviteraient Nuage d'Argent à participer à leur repas.

C.h.a.p.i.t.r.e. I.X.

> Il fallut une lune complète à Plume de Légende pour se rétablir. La première semaine, elle dormait, mai d'un sommeil agité et fiévreux. La seconde, elle dormait très profondément, plus calme, plus tranquille. Il lui fallut encore une semaine pour apprendre à entendre, et une autre pour redécouvrir le plaisir de bouger. Enfin, après une lune sans jamais avoir adressé la parole à quiquonque, elle faisait ses premiers pas dehors. Le Clan du Vent était là pour l'accueillir.

" Hourra ! "

Les hurlement de la tribu retentissaient dans les hauts - plateaux, tandis que la jeuen guerrière noire s'avançait d'une patte sûre en dehors de la tanière de Ciel d'Automne. Celui - ci ne lui avait rien dit sur le temps qu'elel avait passé dans le Clan de l'Ombre, ni sur les nouveautés au camp. Plume d'Aigle s'approcha de Légende, en courbant l'échine, et dit :

" Rebienvenue parmis nous, Plume de Légende. "

Aussitôt, méfiance. Ou était Etoile Cendrée ?

" Ou est Etoile Cendrée ?
- ... Viens dans ma tanière avec moi. "

Plume de Légende, sosu le regard admiratif de ses congénères, fila dans la tanière du .. Du Chef ? Tremblante, elle s'assit, écoutant Plume d'Aigle.

" Ecoute - moi bien, Plume de Légende. Je ne suis plus Plume d'Aigle. Mais laisse - moi tout reprendre depuis le début.
Le jour de cette patrouille, Etoile de Malédiction t'as capturée, avec Pelage d'Océan et, comme tu l'as sans doutes constaté, Nuage d'Argent, mon aprentie. Avant que vous ne soyez enlevés, Etoile Cendrée, qui était venue en renfort, a réussit à vous nommer guerrière au dernier moment. Tu comprendras pourquoi quand il en sera temps. Quand Etoile de Malédiction s'est enfui, il a laissé derrière lui Sabel Noir, son lieutenant, qui .. Qui achevait une sale besogne. Il a tué Nuage d'Ecaille. Nous n'avons pas pu le ramener au camp, car nous nous somems lancé à la poursuite du Clan de l'Ombre, et qu'au retour, le corps avait disparu. Sans doutes enlevé par une bête. Etoile Cendrée est morte en voulant te sauver. Ele a réussit à ôter une vie à Etoile de Malédition, mais il en a fait de même. Et, étant donné qu'elle n'en avait lus qu'une .. Ciel d'Automne n'a pas pu la sauver. Je suis donc devenu Chef, et Coeur Gris est devenue mon lieutenant. Nous avons fait plusieurs tentatives de libérations, et une seule a abouti. Celle ou nous t'avons sauvée. Malheureusement, il était déjà trop tard pour Pelage d'Océan et Nueé d'Argent. Tu es restée emprisonnée là - bas trois luens complètes, Plume de Légende. "

Totalement abasourdie, la jeuen guerrière noire restait sans voix. Trois lunes .. Plus celle de sa guérison, cela en faisait quatre .. Quatre lunes de gaspillées dans sa vie .. Si au moins elel avait pu profiter de son frère au maximum ..

" Et .. Nuage Griffu ? Ou est - elle ?
- Il semblerait que Griffe de Léopard - car c'est son nom de guerrière - se soit enfui le jour ou l'on t'a retrouvée. Des patrouilels sont en cours, et Pluie de Braises la cherche désespérément.
- Pluie de Braises .. Maman ? Elle ne soucie donc plus de moi ?
- ... Je suis désolé, Plume de Légende. Va, Pelage d'Ecume t'attend. "

Plume de Légende renifla, ne laissant pas couler les larmes qu'elel avait au bord des yeux. Elle sortit, enfoui son museau dans le pelage soyeux de Pelage d'Ecume. Et là, enfin, elle se laissa pleurer. Etoile d'Aigle passa derrière elle, et lui murmura à l'oreille :

" Tu es l'Elue, Plume de Légende. Ne l'oublie pas. "