Pelly's ...

Prologue

Une brise glaciale souleva la fourrure humide d'une créature tremblotante dont les hurlements déchiraient l'atmosphère.
Un froid terrible la saisissait, figeant ses membres et menaçant de faire exploser son coeur. Elle n'eut bientôt plus la force d'hurler.
Il faisait froid.
Vraiment trop froid.

Elle battit des paupières et sortit enfin de sa torpeur. Une énorme vague de chaleur la submergea. Elle était pressée contre le flanc de sa mère, aux côtés d'autres chatons qui buvaient avidement. Fermement agrippés à ses mamelles, ils poussaient de petits cris de satisfaction alors qu'elle posait sur eux un regard attendri.
La petiote se sentait trop faible pour remuer ne serait-ce qu'une griffe. Un léger miaulement s'échappa de sa gorge serrée. Mais soudain, ses paupières devinrent étrangement lourdes. Sa tête tomba lourdement sur le sol. Puis ce fut le néant.

Une voix parvint à ses oreilles.
Son corps inerte était ballotté en tous sens. Elle sentait le vent s'engouffrer dans sa fourrure, désormais douce et soyeuse. Ses pattes pendaient mollement, alors que deux crocs s'étaient enfoncés dans la peau de son cou. Des feuilles et des branchages éraflaient sa peau. Et soudain, elle heurta brutalement le sol.

- Fais quelque chose pour elle, je t'en supplie.
- Je ne peux rien faire. Désolé. Vraiment désolé.

Un silence angoissant s'installa, bientôt brisé par les sanglots de la pauvre mère. Elle enfouit son museau dans le flanc de sa fille mourante. Une brise fraîche balaya la clairière, apportant des murmures de réconfort provenant du feuillage vert des arbres.
Je suis bien vivante, maman. Ne me laisse pas, je t'en prie. Ne me laisse pas...

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[ x P. ELLY ] « Life's a Game. »
[ x C. ROOK ] « Free me from The Beast. »

1
La sauvageonne

- Shi'! Laisse ta soeur tranquille! Et toi, petite coquine, cesse de farfouiller là-dedans. Je vais te dénicher un bon gros campagnol à la chair tendre et savoureuse!
- Maman! pleurnicha Shinook. C'est elle qui a commencé.
- Menteur, menteur! chantonna Pelly.
- Allons, allons, gronda la jeune mère. Cessez de vous chamailler. Je vais chasser pour votre petite soeur. Soyez sages.

Sur ce, elle détala, laissant derrière elle ses trois chatons. Pelly jeta à son frère un regard assassin. Ses babines retroussées laissèrent surgir des crocs effrayants. L'animosité était presque palpable.
Une petite boule rousse s'avança entre les deux.

- J'ai faim! railla-t-elle.
- Oh, Kira, tais-toi donc! cracha Pelly.

Elle jeta un regard de biais à Shinook.
Les deux détestaient leur petite soeur, qui était le chouchou de leur mère. Chacun de ses petits caprices étaient comblés. Elle réclamait sans cesse les morceaux de viande les plus gras et le coin le plus confortable pour dormir. Mademoiselle était en vérité une vraie peste.
Pelly et Shinook se retirèrent dans un épais buissons dont les feuilles vertes et luisantes laissaient filtrer les rayons du soleil. Ses branches étaient couvertes d'épines, et il était impossible à Kira de s'y faufiler. C'était un peu leur lieu secret, le seul ou ils pouvaient échapper à la petiote.

- J'ai si hâte de chasser! soupira la jeune femelle. Regarde-toi; Tu es presque en mesure d'attraper ton propre gibier.
- Toi aussi.
- Non, je suis beaucoup plus petite et surtout, pas assez puissante.
- Mais si, mais si.

Un éclat d'admiration jaillit au fond des prunelles de Pelly. Puis, son frère s'agita. Son échine était hérissée, ses moustaches frétillantes. Shinook se tourna vers elle.

- On pourrait essayer, cette nuit.
- Gros malin! s'écria Pelly, puis elle ajouta à voix basse; Kira va nous surprendre, et elle va tout raconter à maman. Et en plus, on pourrait se perdre!
- Oh! gronda Shinook. Viens, s'il te plaît.

Malgré tous ces arguments, Pelly avait une envie folle de l'accompagner. Sa mère la réprimandait sans cesse pour son audace et pour son arrogance. Mais après tout, une seule nuit... Ce n'était pas la fin du monde.
Elle se glissa en-dehors du buisson. Kira s'était assoupie à l'entrée de la tanière. La jeune chatte se renfrogna. Puis, soudain, un parfum familier vint lui titiller les narines. Elle dressa les oreilles. Un frisson lui parcourut l'échine, alors qu'elle se mettait à saliver.
Sa mère surgit des buissons, avec dans la gueule un pigeon ramier. Il était d'une taille exceptionnelle malgré le printemps tardif. Elle ferma les paupières à demi et s'imagina en train de déguster un os entouré de chair.
Elle s'approcha à pas feutrés, mais un cri strident déchira l'atmosphère.

- Pelly! s'écria-t-elle, indignée.
- Quoi, Maman?!

Elle recula d'un pas, les oreilles baissées. Qu'avait-elle fait de mal?

- Celui-ci est pour Kira.

Son coeur s'arrêta de battre. Pour Kira? Elle eut l'impression de s'effondrer. Mais sa déception fit bientôt place à la colère. Son sang bouillonnait dans ses veines. Des flammes semblaient danser au fond de ses prunelles.

La lune était presque à son zénith. Les étoiles brillaient faiblement dans le ciel d'encre. On aurait dit un immense océan bleu. Pelly aurait eu envie d'y plonger, de cueillir les étoiles en tendant une griffe. C'était une nuit parfaite pour chasser.
Les gargouillements de son estomac la tirèrent de sa rêverie. Et dire qu'elle n'avait presque rien mangé de la journée! Elle n'avait réussi qu'à chiper un minuscule bout de viande à sa soeur - Et encore lui avait-il fallu le partager avec son grand frère. Cette histoire la rendait malade. Comment se faisait-il que sa maman privilégiait toujours Kira? Parce qu'elle était plus petite, plus faible, plus vulnérable? Tout ceci n'avait aucun sens. Ça tournoyait dans sa tête et l'étourdissait.

- Par ici, Shinook.

Elle avançait sans un bruit à travers les arbres. Sur son flanc gauche était tapi Shinook, dont les prunelles dorées luisaient dans l'obscurité. Ses griffes acérées étincelaient au clair de lune. Il huma l'air, puis soudain, se figea.
S'ensuivit une course précipitée ponctuée de plusieurs culbutes. Puis il réapparut en crachotant des plumes. Pelly sentit son coeur de gonfler. Toutefois, quelle ne fut pas sa déception lorsqu'elle se rendit compte que son frère avait raté son coup.
Toutes les proies leur échappèrent. Affamée et exténuée, la jeune chatte se coucha à l'abri sous un bosquet, bientôt imitée par Shinook. Ils demeurèrent longtemps immobiles. Cependant, Pelly connaissait son frère par coeur. Elle savait que quelque chose le tracassait. Qu'il voulait lui parler. Alors elle attendit. Longtemps.

- Pelly, dit-il finalement.
- Oui? répondit sa jeune soeur.
- Je n'aime pas Kira.

Sa sincérité déconcerta Pelly. D'accord; Et de un, c'était une peste. Et de deux, c'était le chouchou. Et de trois, elle les traitait comme des moins que rien. Mais après tout... Il était impossible de ne pas l'aimer! C'était leur petite soeur, après tout.
Mais le pire restait à venir.

- Il faut qu'elle disparaisse.

La jeune femelle sentit son coeur bondir dans sa poitrine. Tuer sa propre soeur? Ça y est, Shinook est devenu cinglé! Elle remua un peu, mais aucun son ne put sortir de sa gorge serrée. Son frère l'incendiait de ses prunelles dorées comme le soleil. Il posait sur elle un regard suppliant. C'est alors qu'elle comprit; Il voulait qu'elle participe à son plan.

- Shinook, je ne suis pas une meurtrière.

Elle avait parlé d'un ton calme, malgré son chagrin. En espérant que son frère comprenne et qu'il abandonne toute pensée fratricide. Mais ses espoirs furent vains.

- Ne crois-tu pas qu'on serait beaucoup mieux sans elle? continua Shinook. Nous aurions plus à manger, et Maman s'occuperait de nous.

Pelly détourna le regard. Déchirée entre son frère et sa soeur. Déchirée entre deux mondes, déchirée entre deux clans. L'amour ou la misère? En d'autres circonstances, elle aurait évidemment choisi l'amour. Mais il lui fallait pour ça sacrifier Kira.
Pendant de longues, d'interminables minutes, elle demeura immobile, écoutant le murmure du feuillage des arbres. Une boule dans la gorge, l'échine hérissée. Ses yeux brillaient de larmes. À ses côtés, Shinook s'impatientait visiblement.
Le regard de Pelly dériva sur son frère aîné.

- D'accord, souffla-t-elle.

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2
Le coup fatal

Pelly fut soudain réveillée par Shinook qui la poussait du bout du museau. Elle lui jeta un regard si las qu'il crut un instant qu'elle ne s'effondre sur le sol. Mais grâce à sa volonté farouche, la jeune femelle parvint à se mettre debout. Elle étira ses pattes l'une après l'autre.
Les arbres tendaient leurs longs bras noueux vers le ciel comme pour embrasser l'aube nouvelle. Les dernières étoiles du soir clignotèrent faiblement, puis s'estompèrent. Le soleil pointait à l'horizon, ses rayons chaleureux se reflétant dans les prunelles flamboyantes de Pelly, qui ne put s'attarder bien longtemps sur ce spectacle fabuleux.
Shinook lui avait fait part de son plan. Il consistait en un premier temps à réveiller Kira, puis à l'inciter à sortir en-dehors de la tanière. Pour ce faire, Pelly jeta un caillou sur sa soeur depuis l'extérieur. Dès qu'elle la vit remuer, elle murmura, assez fort pour que Kira l'entende;

- C'est bon, Shinook. N'oublie pas que Kira ne doit surtout pas nous surprendre.

Aussitôt, Pelly la sentit trépigner à l'intérieur de la tanière. La jeune femelle se précipita vers Shinook et souffla: "Allons-y". Ils firent mine de progresser aussi discrètement possible, mais prirent soin de ne pas trop s'éloigner de Kira, qui les suivait toujours. Le plan consistait à l'éloigner suffisament de la tanière afin qu'il soit impossible pour leur mère de les retrouver, ou encore d'entendre leur soeur hurler.
Pelly se sentait étrangement calme, comme si la perspective d'assassiner sa propre soeur ne la dérangeait guère. Elle sentit même l'excitation la gagner lorsqu'elle vit apparaître devant elle le point convenu.
Shinook continua un peu. Il s'approcha d'un grand chêne, puis fit signe à Pelly de venir.

- Je la maîtrise, et toi, tu lui portes le coup fatal.

Kira s'était approchée à pas feutrés pour tenter de surprendre leur conversation. Ils firent mine de ne pas la remarquer. Elle, qui savait mal calculer les distances, avança jusqu'à ce qu'elle ne soit plus qu'à une longueur de renard de son frère et de sa soeur. Le jeune mâle banda ses muscles, puis bondit.
En un éclair, il fondit sur Kira. Elle était si petite qu'il ne lui fut pas difficile de la plaquer à terre en l'empêchant de remuer. La petite chatte rousse poussa un cri strident.
Pelly s'approcha, son échine hérissée d'excitation. Un sourire se dessina sur ses lèvres. Elle s'approcha de son frère puis toisa Kira, dont les yeux étaient emplis de terreur. Elle ne se débattait même pas. Un instant plus tard, Pelly souffla;

- L'heure est venue, Kira.
- De... De quoi tu parles, Pelly?... Lâchez-moi, tous les deux. Je vous en supplie.

Sa voix se brisa, et des larmes lui montèrent aux yeux. Une rage incontrôlable s'empara de sa grande soeur, qui sortit ses griffes. Elle lui infligea une énorme balafre en travers du museau. Le sang éclaboussa son visage. Kira poussa un hurlement de désespoir. Shinook regarda sa soeur, un peu inquiet. Puis il comprit qu'elle tenait à faire regretter à Kira tout ce qu'elle leur avait fait.

- Pelly! pleura-t-elle. Pourquoi tu me fais ça?...
- Ne fais pas l'innocente.
- J'ai mal. Pourquoi tu me fais mal?

Elle poussa son frère et cloua Kira au sol. La pression était telle qu'elle avait peine à respirer. Pelly retroussa les babines, l'air menaçant. Les pupilles étrécies, elle se pencha sur l'oreille de sa soeur, puis murmura:

- Tu vas mourir, Kira. Je vais te tuer. Te tuer.

Un grondement rauque au fond de la gorge, Pelly lacéra le ventre de Kira. Au supplice, elle hurla. Sa fourrure rousse fut bientôt tachée de sang. Shinook trépigna. La femelle grise crut qu'il voulait, lui aussi, participer. Elle le laissa donc s'approcher. Il sortit ses griffes et se pencha sur Kira.

- Pourquoi voulez-vous me tuer?

Ils ne répondirent pas. Shinook infligea une deuxième balafre à sa soeur, puis une troisième. Les touffes de poils s'accrochaient à ses griffes, ainsi que le sang.
Finalement, Pelly se pencha à nouveau sur Kira.

- Je vais te tuer. Moi. Ta propre soeur. Je te déteste. Nous te détestons. Du haut des étoiles, tu nous regarderas grandir dans la forêt. Et tu n'y seras pas.

Le temps semblait ralentir. Pelly entendit Kira pousser un cri d'agonie. Elle se pencha encore, encore... Ses babines se retroussèrent, dévoilant ses crocs blancs... Elle se pencha encore un peu sur sa gorge... Sa belle gorge rousse...
Avec délice, elle y planta ses crocs. Le sang jaillit. Kira hurla, pleura, se débattit. Pelly resserra brusquement ses mâchoires puissantes, et elle mourut sur le coup.

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