Nuage Tigré se donna un coup de langue sur le poitrail, impatiente. Mais que faisait Patte de Poussière? Elle avait tellement hâte de s'entraînée! Il fallait aussi dire qu'elle n'avait pas eu beaucoup d'entraînements, et qu'elle passait le plus clair de son temps à s'entraînée seule en arpentant le territoire, ou en flemmardant au soelil, ça dépendait des jours! Soudain, elle aperçut un groupe de félins rentrer dans le camp, à travers le mur végétal de la tanière des novices. Sans doute la patrouille de l'aube. Son mentor devait être parmis eux, car la novice ne l'avait pas trouvé dans la tanière des guerriers. Elle aperçut alors le guerrier passer la tête à l'intérieur, alors que la femelle terminait sa toilette. « Nuage Tigré ! Tu es prête ? On y va ! » Pour toute réponse, la chatonne se hâta de se mettre sur pattes, puis elle bondit vers la place du camp et s'exclama :

Alors, on fait quoi aujourd'hui, pour commencer? On va où?

Oui, Nuage Tigré était excitée, comme la plupart des apprentis lorsqu'ils sont sur le point de partir en entraînement. Elle en avait eu si peu, que c'était presque un évènement pour elle. Elle espérait être à la hauteur des attentes de son mentor!

Toute excitée, la femelle suivit son mentor hors du camp. Si elle avait mangé? Oui, et vu qu'elle était particulièrement impatiente ce matin là, elle c'était prise une petite part en bonus! Autant dire qu'elle n'aurait pas faim avant un bon moment! La chatonne hocha la tête. Bien sûr qu'elle savait où était les Rochers du Soleil. Elle commença sa progression, et s'arrêta soudain quelques secondes à peine devant une flaque d'eau. Quelques secondes qui durèrent bien plus pour elle. Dans ce reflet, elle voyait une jeune femelle au pelage mi-long marron tigré de noir, des yeux vert émeraude, une novice presque adulte, d'environ 10 lunes. Et elle était toujours novice! La petite secoua soudain la tête en se rappelant qu'elle "conduisait" son mentor à leur premier lieu d'entraînement. Elle repris rapidement sa course et ne tarda pas à atteindre le lieu dit. Elle connaissait bien le chemin, elle s'y rendait souvent pour commencer sa chasse. Elle s'arrêta, se retourna et demanda :

Alors, que dois-je faire?

Evidement, inutil de préciser que la queue de Nuage Tigré battait l'air, signe qu'elle était toute excitée.

Oui, Nuage Tigré connaissait très bien le territoire. Oui, elle avait changé, et elle cherchait toujours sa mère. Du moins, elle ne savait toujours pas qui était sa vraie génitrice. La femelle s'assis également, imitant son mentor, et écouta la première "question". Elle réfléchit un instant, plongeant dans ses souvenirs, puis elle répondit :

Je sais... Eh bien, je sais nager, pêcher, Museau de Miel m'a aussi appris les bases de la chasse, et je me suis souvent entraînée depuis, mais mon niveau reste plutôt moyen. Je connaît très bien le territoire, connaît également la plupart des odeurs autres que celles des félins, mais je ne connaît pas grand chose de l'histoire de notre clan, et je n'ai aucune base en combat, je ne me suis jamais battue de ma vie, pas même pour jouer.

Elle s'arrêta. A peine avait-elle fini que Patte de Poussière lui posait une nouvelle question. A nouveau, Nuage Tigré pris le temps de réfléchir. Mais elle ne connaissait du territoire que le nom de ces lieux, son aspect, ce qu'on pouvait donc en voir, mais elle n'en connaissait pas le passé.

Eh bien, je crois que les Rochers du Soleil ont autrefois appartenus au clan du Tonnerre pendant un certains temps, mais je ne sais pas qui l'avait à la base. En tout cas, c'est maintenant notre territoire. A part ça, je sais qu'on peu y trouver pas mal de proies, comme des campagnols et des souris, mais c'est à peu près tout, je crois.

Bien sûr, elle savait comment s'y rendre, puisqu'elle venait d'y mener le guerrier gris. Elle attendi ensuite que le félin en face d'elle prenne la parole, profitant de son silence pour sentir la brise chaude caresser sa fourrure, la faire virevolter dans tous les sens, se bercée du son de l'eau qui coule, toutes ces merveilles de la nature. Sa queue battait doucement l'air derrière elle, attendant que le Patte de Poussière complète ses connaissances, ou lui demande de faire autre chose...

Up?

Patte de Poussière lui expliqua ce qu'il savait des Rochers du Soleil. Aux yeux de sa novice aussi, il était normal que l'endroit leur appartienne, depuis qu'elle était petite, il en était ainsi, cette partie était pleine de souvenirs, souvent quand elle était seule, elle adorait cet endroit et on y trouvait une assez grande variété de proies. Plongée dans ses pensées du présent et passé, elle c'était quelque peu écartée de la conversation. Mais le guerrier l'y ramena en lui donnant des consignes. Oui, attraper des proies variées et pêcher. Rien qui ne pose de réelle difficulté, elle devrait bien se débrouiller. L'idée d'apprendre à se battre la fit frissonner d'excitation, mais aussi d'autre choses, sans que l'appentir comprenne quoi. Elle eu l'impression d'avoir peur d'apprendre à blesser les autres. C'est... bizarre comme sensation. Mais venant d'une gamine bientôt adulte qui n'avait jamais donné un coup de patte à personne, ce n'était pa si étonnant que ça. Nuage Tigré hocha la tête en tentant un sourire assuré alors qu'elle se sentait quelque peu anxieuse. Elle l'avait rarement été autant, mais l'idée que l'on juge ses capacités la stressait, et c'était récent.

La jeune femelle tigrée huma l'air. Au début, elle ne décela rien. Puis le vent lui apporta le fumet appétissant d'un rat d'eau. Une aubaine! La novice opuvait compter sur ses pattes le nombre de ses bestioles qu'elle avait attrapé dans sa vie. Aussitôt, elle se mis en position, chaque petit défaut qu'elle avait remarqué comblé par des dizaines de journées d'exercice en solitaire, elle s'approcha à pas feutrés de l'animal qu'ele venait de repérer grâce à de lointain bruit. Il était à plusieurs mètres plus loin, sans doute près de l'eau. Elle l'eu rapidement dans son champ de vision. Tapie sans bruit, elle avançait sans faire craquer les brindilles sur lequelles elle posait ses pattes, son pelage effleurant à peine les tiges qui l'entouraient, silencieuse. La petite bête ne sentait pas approcher le danger. Elle était occupée à sa toilette. Lorsque Nuage Tigré bondit, il n'eut que le temps de voir une forme sombre et rayée lui sauter dessu avant d'un coup mortel porté au niveau du coup le tue. Puis l'apprentie saisit sa proie et se tourna vers Patte de Poussière opur voir ce qu'il pensait de cette prise. Elle pensait avoir tout fait correctement...

[Dsl pour le retad! X( J'étais en vacances!]


Fière, Nuage Tigré enterra sa proie en quelques coups de pattes rapides et précis, juste histoire de camoufler un minimum, mais efficacement, sa prise récente. Elle c'était souvent entraînée à ça lorsqu'elle sentait d'autre gibier autour d'elle en chasse, et elle savait que les écureuils et les oiseaux comptaient parmis les bestioles les plus difficiles à attraper. Elle en comptait d'ailleurs très peu parmis ses prises. La novice se mit en marche, sa carrure, tout de même assez impossante pour une femelle de mon âge, s'écartant des herbes ou les effleurant sans un bruit, elle progressa avec mille précautions de plus que pour le rat d'eau, presque sans ralentir sa marche à pas feutrés. L'animal était moins loin qu'elle ne le pensait. Rapidement, elle le vit s'acharner sur un groupe de noisettes, mais elle ne parvint pas à savoir ce qu'il tentait de faire, tout en surveillant les environs. Heureusement que le vent soufflait vers elle, sinon il aurait repéré sa présence ainsi que celle de Patte de Poussière bien avant. Puis, enfin, la distance fut propice, et elle bondit. L'animal, malheureusement, venait de lever la tête à ce moment là vers l'endroit où elle était tapis, mouvement impressivible. A la vue de se prédateur, toute griffes dehors, il voulut déguerpir, mais il n'avait mais pas trois pas qu'une patte le balaya avec violence sans pour autant l'envoyer valser au loin, ce qui aurait pu lui permettre de s'échapper. Assomé, l'animal n'eut pas le temps de se reprendre que, déjà, tout était finit. Nuage Tigré saisit la proie et se tourna vers son mentor, satisfaite de sa préstance. Elle n'avait jamais chassé aussi bien, et son stress du au fait d'être observé, chose qu'elle n'avait pas ressenti pendant des lunes puisqu'elle c'était entraînée en solitaire, avait presque disparu. Presque. Pas totalement. Mais il l'aidait à donner le meilleur d'elle même. Impatiente, elle attendit que le guerrier fasse un commentaire.

Les commentaires de Patte de Poussières furent positif, et Nuage Tigré en était vraiment très fière. Mais pas fière dans le sens où l'on se vantait rien que dans la posture adoptée, non. Elle était juste là, tel qu'elle était, heureuse qu'on lui fasse des compliments sur un travail, un entraînement qui avait duré plusieurs lunes et avait fait d'elle une spécialiste de la chasse et de la pêche, du moins, de son point de vue. Son désir avait toujours été de devenir la meilleure, mais surtout, et plus simplement, elle se rendait compte que le plus important était d'être aimée, d'être entourée de félins qu'elle appréciait et en qui elle avait confiance. Cependant, le fait que le lieutenant lui-même du clan ne trouve rien à redire à sa position de chasse était tout de même très honorifique, et elle se fichait bien d'être la seule à entendre se commentaire. Elle n'avait pas besoin que tous connaissent sa prestance, elle-seule suffisait. Elle n'avait pas envie d'emmener les siens en chasse pour leur montrer ses talents, savoir qu'elle était douée et pouvait servir efficacement le clan lui suffisait amplement. Cela fait parti des choses simples mais qui font plaisir.

« Pour la suite, on va s’éloigner un peu. »

La chatonne tigrée dressa les oreilles. Elle se doutait de ce que serait la suite : un entraînement au combat, pour qu'elle puisse ensuite défendre son clan au péril de sa vie, tout en protégant du mieux possible la sienne! Son mentor se mit en marche en direction de la lisière de la forêt. Rapidement, Nuage Tigré se lança à sa suite tandis que tous les souvenirs qu'elle avait remontaient à la surface. Son désir, lorsqu'elle était petite, de retrouvé ses vrais parents, et déjà, elle voulait devenir la meilleure, être connue et respectée. Mais elle ne désirait pluss spécialement être chef. Et puis, son entraînement instable, ses mentors incertains, Museau de Miel, celui qu'elle avait le plus aprécié avec Patte de Poussière, qu'elle ne connaissait pratiquement pas, mais qu'elle trouvait sympathique. Croc de Louve, elle, était la guerrière qui avait le moins marqué la petite. Qu'importe. Aujourd'hui, sa nomination de guerrière approchait de plus en plus, et cela lui suffisait amplement. Rapidement, le lieutenant s'arrêta, son apprentie sur les talons. Il se retourna ensuite pour lui annoncer :

« On va se mettre ici. Comme tu l’as compris, je vais t’enseigner les bases pour te battre. Je ne veux pas te blesser. Tu n’as jamais combattu et je suis bien plus lourd que toi, si j’y vais trop fort, tu me dis. »

La chatonne hocha la tête, autant pour signaler qu'elle avait tout bien entendu et compris que comme réponse à la dernière phrase de son mentor. Elle le vit alors se camper fermement au sol. Puis il continua, donnant ainsi ses premières instruction :

« Tu vas essayer de me mettre sur le dos. Le ventre est la partie la plus fragile. Quoi qu’il arrive, tu ne dois jamais le laisser en évidence. Un coup de griffe ou de croc à cet endroit-là et tu risques fortement d’y passer. Surtout que ton adversaire s’acharnera et que tu n’y pourras plus rien. Je ne veux pas te faire peur, mais il est essentiel de savoir ce qui nous attend quand on combat. Tu mets ta vie en jeu. Bon, trêve de bavardage, essaie. Peu importe la technique pour l’instant, je veux juste que tu essaies. »

Nuage Tigré hocha la tête, puiss réfléchit à ce qu'elle alalit faire, tout en restant sur ses gardes. Elle doutait qu'il fasse ainsi, mais il était possible que le guerrier l'attaque par surprise si elle mettait trop de temps à se décider, même si elle-même ne croyait pas vraiment à cette hypothèse. Elle eu alors l'idée de viser les pattes. Le destabiliser était la première chose à faire, il suffirait ensuite logiquement de le pousseer dans la direction souhaiter pour mettre son ventre à nu, à condition d'être assez rapide. Mais peut-être que la tête serait un bon choix aussi... Imposante, l'impact pourrait le faire basculer en arrière mais... mais elle avait peur de lui faire mal. Pour Patte de Poussière, d'accord, il puvait la vaincre sans aucun problème, mais et si c'était elle qui lui faisait mal? La réfléxion de la novice ne dura que quelques secondes. Soudain, elle pris sa décision et s'élança, droit sur le guerrier. Puis, au dernier moment, elle freina en mettant des pattes arrières le plus en avant possible tandis que ses pattes avants, suivant le mouvement au départ, s'animèrent dès qu'elle fut assez près. L'action ayant été très rapide, elle tenta de l'être tout autant pour balancer sa patte vers celles de son mentor, y mettant toute sa force... et griffes sorties.

L'attaque, à la grande surprise de la novice, porta ses fruits. Même si son mentor réussit à retrouver son équilibre, elle avait pu lui faucher les pattes avant. Toute contente, elle se redressa et s'assit, sa queue s'agitant derrière elle, tandis que Patte de Poussière commentait :

« C’est très bien. Tu m’as surpris et c’est ce qui fait une bonne attaque. En visant les pattes, tu romps l’équilibre de l’adversaire. C’est un bon choix. Tu dois toujours effectuer tes actions de façon à ce que l’autre ne puisse pas les contrer. Par exemple, tu sautes sur son dos, tu t’accroches solidement avec tes griffes, sa nuque et son cou sont à portée de tes crocs, de plus tu le déstabilises. Tu peux aussi balayer ses pattes comme tu as tenté de le faire, et labourer rapidement son ventre. Pour ce choix-là, il faut absolument bénéficier de l’effet de surprise. »

La femelle hocha la tête, montrant ainsi qu'elle avait écouté et retenu les conseils de son mentor. Attaquer le dos était quelque chose de très connu et d'instinctif dans un combat, mais l'idée des pattes était plus réfléchit. Elle reporta son attention sur le guerrier, qui avait de toute évidence l'intention de donner les règles d'un nouvel exercice. Ce qui, comme elle l'avait prévu, ne tarda pas :

« Bon, maintenant, on va se battre comme dans un véritable combat. Je vais me défendre, esquiver et attaquer. C’est parti, bats-toi pour ta vie. »

Au début, Nuage Tigré ouvrit de grands yeux, avant de comprendre qu'il ne s'agissait pas réellement de se battre comme dans un vrai combat, contre un ennemi. De toute façon, hors de question pour elle de blesser son mentor, et il y avait peu de chances pour que ce soit le cas. Mais, hésitante, elle demanda néamoins :

On ne va pas se blesser n'est-ce pas? On ferra sans les griffes?

Elle préférait prendre ses précautions, car elle se souvenait bien de la première fois qu'elle avait rencontré Museau de Miel. Ils étaient partis chasser, puis ils c'étaient séparés, lui lui ayant appris les bases de la chasse, elle devant rapporter le plus de proies possible. Et puis elle avait croisé un renard, l'avait laissé passé sans se faire repéré ni intervenir. Et l'animal était ensuite tombé sur le guerrier, qui c'était fait attaqué. Grâce à l'apprentie, qui l'avait retrouvé rapidement et avait ainsi pu avertir Regard Noir, Museau de miel lui avait dit avoir eu la vie sauve, mais la novice se sentait toujours un peu responsable. Et Nuage Tigré avait peur de ne pas contrôler ses griffes. En chasse, ce n'était pas pareil... Cependant, elle réussit à se maîtrisée, et c'est une chatonne calme qui attendit la réponse de Patte de Poussière.