Nuage d'If entra dans la tanière des apprentis. Il était épuisé, sans très bien savoir pourquoi. Pourtant, il avait passé la journée à se reposer dans la tanière et ne l'avait quittée que pour manger une souris. Il ne se rappelait d'aucun des rêves qu'il avait fait, sinon qu'une impression désagréable qu'ont l'observait. Il s'affala dans la mousse et s'endormit aussitôt.


Il courait dans la forêt. Il courait inlassablement, vers quelque chose. Une souris couina dans son trou, il sentit l'odeur d'un campagnol. Il n'y fit même pas attention. Puis, au bout de quelques minutes, il s'arrêta. Il se trouvait devant l'entrée d'une grotte. Puis il entendit une voix familière:

-Nuage d'If...

- P... Petite Brume?

C'était la voix de sa soeur, Petite Brume.

- Ahhh!!

Il se réveilla en sursaut dans la tanière des apprentis. Il avait encore la douce odeur de sa soeur disparue dans les narines. Il s'assit et médita sur son rêve.

Nuage de cendre courrait dans ses rêves. L'herbe haute et jaune à cause du soleil lui fouttait le pelage. Le soleil était perché tout en haut d'un ciel bleu sans aucun nuage duveuteux. L'apprentie n'avait absolument aucune idée de ce qu'elle foutait là. Mais le monde des rêves était quelque chose d'inconnu et d'incompréhensible. Et oh combien de rêves qu'elle ne comprenait pas. Plus aucun vent. Le silence règne en maître dans ce domaine et même les pas de Nuage de cendre ne font aucun bruit. Soudain, un cri vint briser le silence comme le son d'une cloche stridente. La chatte cendrée ouvrit en grand les yeux. Elle ne bougeait pas et tout autour d'elle, les autres novices dormaient à poings fermés. Sauf un qui était dans son champ de vision.

Un apprenti roux avec des taches brunes et blanches qui haletait, la respiration hachée. Nuage de cendre se leva silencieusement de son lit de mousse qu'elle s'était fabriqué quand elle a passé sa première nuit dans la tanière des apprentis. Elle secoua la tête pour se réveiller et s'approcha de l'apprenti qui avait dû crier.

Celui-ci releva la tête et la dévisagea. Nuage de cendre lui lança un sourire qui se voulait réconfortant même si elle le sentait tremblotant sur les bords.

- Sa va ?

- O... Oui... C'était juste un mauvais rêve.

Pas si mauvais que ça. Mais triste. Très triste. Peut-être que sa soeur essayais de lui envoyer un message? Dans ce cas, cela voulait dire que... Non. Elle était encore vivante. Elle ne pouvait pas avoir rejoint le clan des Etoiles. Il en était sûr. Cette grotte... Il ne l'avait jamais vue. Il essayerai de la retrouver. Il s'ébroua et s'allongea sur son tapis de mousse, pensif.

Nuage de cendre observa l'apprenti qui s'était allongé sur sa couche, pensif. Dans son regard, on pouvait lire de la mélancolie mélangé à une tristesse douce et sans fin. Sûrement en rapport avec son rêve. La novice cendrée savait ce que c'est que d'être poursuivi par les rêves du passé. Des rêves que l'on ressassent sans pouvoir arrêter, perdu comme l'on est dans les limbes douleureuses d'un passé révolu.

Elle se rapprocha de lui et lui lécha l'oreille en signe de réconfort et d'amitié. En temps ordinaire, elle aurait rougi de son geste mais cette nuit, une force impérieuse lui disait que l'apprenti avait besoin d'elle. Elle s'allongea près de lui et lui dit d'une voix douce :

- Tu t'appelles comment ? Je peux t'aider ?

Nuage d'If regarda l'autre apprenti. Même si il ne comprendrai sûrement pas son cas, il avait besoin de se confier à quelqun.

- Je m'appelle Nuage d'If. Peut-être que tu pourras m'aider. Sais-tu ce que c'est de perdre un proche?

L'apprenti repensa aux rares moments passés avec sa soeur. Il n'avait pas beaucoup fait attention à elle. Il s'en voulait. Peut-être que si il était resté près d'elle, les choses aurait été différentes. Peut-être qu'elle serait aujourd'hui à ses côtés, heureuse comme elle aurait du l'être. Il avait été anéanti d'apprendre que sa soeur avait disparue. Après cela, il s'était enfui du clan pendant une lune, pour réfléchir. Il était à présent certain d'une chose:
C'était sa faute. A présent, il observait l'apprenti. Voila, son nom lui revenait... Nuage de cendre. il l'avait un jour vu partir à une assemblée. Il scruta ses yeux. Il était vraiment soucieux de m'aider. Nuage d'If se rendit soudain compte qu'il ne s'était pas beaucoup impliqué dans les affaires du clans, seul dans son coin. A présent, la plupart des apprentis l'évitait.

- Je m'appelle Nuage d'If. Peut-être que tu pourras m'aider. Sais-tu ce que c'est de perdre un proche ?

Oh oui, elle savait ce que c'était de perdre un proche. Nuage de cendre connaissait le desespoir, le chagrin ou la douleur qui envahissait quiconque subissait cette épreuve. En rependant à la mort de son père, la novice frissonna et sentit une lame pointu venir embrocher son coeur et le comprimait. L'organe se débattait follement dans sa cage thoractique, elle l'entendait assez bien. Mais il ne pouvait s'échapper de la main froide du passé venue rappeler à quiconque l'oubliant, la mort d'un être cher.

- Oui, je sais ce que c'est. Mon... père est mort après m'avoir élevé et choyé comme une petite princesse. Mais le clan de la rivière l'a tué et un jour, je me vengerais de ce qu'ils m'ont fait subir !

Elle se colla à un peu Nuage d'If pour se réconforter elle-même.